Al concluir la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el contrato de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en marzo subió 0.5 por ciento y cerró en 102.31 dólares.

El barril de crudo Brent del mar del Norte, de referencia en Europa, marcó un nuevo récord en el 2012 al subir 0.99 por ciento y cerrar en 120.11 dólares en el mercado de futuros de Londres.

El crudo de referencia para Estados Unidos llegó así a su valor máximo desde el pasado 4 de enero, cuando acabó la sesión en 103.22 dólares por barril.

Por segunda sesión consecutiva la cotización de los futuros del WTI se vio presionada al alza por la tensión entre Irán y los países europeos a los que suministra a raíz del embargo contra la importación de petróleo impuesto por la Unión Europea que entrará en vigor en junio.

Irán inicialmente amenazó en la víspera (miércoles) con reconsiderar las ventas, pero luego rectificó y explicó que estudia nuevas condiciones, como exigir el cobro por adelantado de los pedidos de crudo.

Por otra parte, el WTI también se encareció después de que el Departamento de Trabajo estadounidense anunció que el número semanal de solicitudes de subsidio bajó en 13,000 para quedar la semana pasada en 348 mil, su nivel más bajo desde marzo del 2008.

Otro dato que animó a la demanda de crudo fue la construcción de viviendas nuevas, que en enero aumentó 1.5 por ciento en Estados Unidos, el primer consumidor energético mundial junto a China.

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